¿Cuál es la causa de las enfermedades?
Sesión
Martes 12 de septiembre - Centre de Congressos d’Andorra la Vella
Resumen
La investigación de mi grupo se ha centrado en la comprensión de las causas moleculares de las enfermedades, en particular, las causas moleculares del cáncer.
Es importante indicar que ha habido un cambio de paradigma en los últimos años. Antes, se consideraba que la investigación independiente de las distintas enfermedades podría conducir al desarrollo de tratamientos específicos y eficaces para cada una de ellas.
Sin embargo, a pesar de que cada día tenemos nuevos tratamientos, para el cáncer, la carga de la enfermedad está aumentando debido fundamentalmente a un mayor envejecimiento de la población.
Hoy sabemos que el envejecimiento de nuestras células es fuente de enfermedad. Cuando nuestras células son jóvenes no manifiestan enfermedad alguna, pero a medida que se dividen se va desarrollando una serie de procesos moleculares que causan el envejecimiento. La velocidad a la que cada individuo envejece es la combinación de determinantes genéticos y hábitos de vida. El envejecimiento molecular y celular provoca todo tipo de enfermedades, de forma que, si queremos disminuir o retrasar su aparición, tenemos que atacar este proceso.
En los últimos 20 años los científicos han descubierto muchos de los procesos moleculares que conducen al envejecimiento. Me siento orgullosa al decir que un grupo de 3 científicos españoles (dos de los cuales trabajamos en el CNIO) ha descrito las "Claves del envejecimiento" en una revisión publicada recientemente en la prestigiosa revista científica Cell. Una de las vías moleculares mejor estudiadas del envejecimiento está relacionada con el acortamiento de los telómeros, que son las estructuras de protección situadas al final de nuestros cromosomas que se van perdiendo a lo largo de la vida. La velocidad a la que nuestros telómeros se erosionan depende de factores genéticos y ambientales. Mi grupo de investigación ha sido pionero en demostrar que un retraso en este proceso molecular puede retrasar también el envejecimiento y la aparición de enfermedad.
María A. Blasco - Bióloga molecular
María A. Blasco es directora Científica del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas y jefa del Grupo de Telómeros y Telomerasa. Es una de las científicas más relevantes de la actualidad, especialmente por sus investigaciones sobre la función de los telómeros y la telomerasa en el cáncer y en el envejecimiento. Sus estudios han sido publicados por las revistas científicas más relevantes como Cell, Nature o Science.
María A. Blasco ha sido reconocida con diversos galardones y distinciones, tanto nacionales como internacionales. Ha recibido el Josef Steiner Cancer Research Award (Suiza), la Medalla de Oro de EMBO, el European Körber Science Award (Alemania), el Premio Carmen y Severo Ochoa de Investigación en Biología Molecular, el Premio Rey Jaime I de Investigación Básica, el premio “Alberto Sols” a la mejor labor investigadora en las Ciencias de la Salud, el Premio Fundación Lilly de Investigación Preclínica 2010 y el Premio Nacional Santiago Ramón y Cajal 2010 de Investigación en Biología.
Además, Blasco ha recibido cuatro doctorados Honoris Causa en España: Universidad Carlos III de Madrid (2014), Universidad de Alicante (2017), Universidad de Murcia (2018) y Universidad Internacional de Valencia (2022). En octubre de 2017 recibió la Distinción al Mérito Científico de la Generalitat Valenciana.
Ha sido editora o monitoring editor de diferentes revistas científicas como Cancer Research y Journal of Cell Biology, y miembro de varios Consejos Científicos Asesores en España y en el extranjero. También, desde 2020 Blasco forma parte del Real Patronato del Museo del Prado y desde 2022 es miembro del Patronato y presidenta del Consejo Asesor Científico de la Fundación ICAR (International Center for Aging Research) (Valencia), así como miembro del Consejo Asesor de FECYT y Académica de Número de la Real Academia Nacional de Farmacia (Madrid).
Publicaciones
- Morir joven, a los 140. Barcelona: Ediciones Paidós, 2016
- Envejecimiento (con Julio Pérez Díaz). Madrid: Consejo Superior de Investigaciones Científicas, 2011