Aplec de la Mare de Déu de Meritxell
Descripció
El 1873 la Mare de Déu de Meritxell va ser declarada la patrona d’Andorra. L’any 1870, amb la presència dels novicis de la Companyia de Jesús de l’Aragó a les valls, s’inicià un procés d’institucionalització d’aquest culte marià.
El vincle dels habitants d’Andorra amb el Santuari de Meritxell es forja en les formes de vida d’aquestes muntanyes, entre el mite i la realitat, la història, les creences i les pràctiques. Al llarg de la seva història, les parets de l’antiga església dedicada a santa Maria de Meritxell han albergat una forma de vida i una manera d’interpretar el món que s’han anat transformant amb el pas del temps.
El mite d’origen: la llegenda de la Mare de Déu Trobada
La llegenda d’origen explica com els veïns de Meritxell van trobar una gavernera florida en ple hivern i en una cova, amagada, la imagen de la Mare de Déu. Quan aquests veuen la imagen decideixen portar-la primer a l’església parroquial de Canillo i després a la d’Encamp. En els dos casos la imagen fuig i retorna al lloc original. Aquest és el senyal que la voluntat de la Mare de Déu és restar al lloc on va ser trobada i es construeix un petit santuari en devoció a Santa Maria a Meritxell. L’antiga capella i la imagen de la marededéu eren d’origen romànic i amb el pas del temps ha esdevingut un símbol religiós i un lloc de trobada per a la gent d’Andorra.
L’antiga capella i la talla romànica es van cremar l’any 1972. Aleshores es va aixecar un nou temple dissenyat pel Ricard Bofill l’any 1976 que, inspirat en l’arquitectura romànica, vol cercar la relació de l’home amb la natura i la confluència de camins.
El dia 8 de setembre se celebra el dia de Nostra Senyora de Meritxell a Canillo, un dels pocs dies al llarg de l’any en què el ritme atrafegat dels carrers comercials d’Andorra cessa i tothom participa d’un temps des descans i de festa compartit.
Actualment s’hi celebra la Diada Nacional i el Santuari de Meritxell es converteix en un punt de trobada de les autoritats polítiques i religioses del país.
El Santuari de Meritxell és un símbol religiós, espiritual i d’identitat i ha esdevingut un espai de trobada i de cohesió per a una societat cada dia més diversa, un espai per a tothom.
El dia central de la festa els peregrins arriben de tot Andorra des de primera hora del matí. Celebracions religioses com la missa de l’Aurora o la missa Jove, àpats comunitaris, ballades de sardanes, un concert popular a càrrec del Cor Nacional dels Petits Cantors d’Andorra són part de la Diada, on continua molt present el fet devoció la Verge de Meritxell.