L'epidèmia de grip del 1918 al Principat d'Andorra

(CAT) L'epidèmia de grip del 1918-19 va causar estralls arreu. Alguns diuen que va ser el conflicte epidèmic més gran de tots els temps. Aquesta pandèmia, internacionalment va afectar a 500 milions de persones, de les quals 20 milions van morir. Les grans epidèmies de grip han aparegut repetides moltes vegades al llarg de la història. La pandèmia de 1918-1919 va tenir el seu inici el 1890, amb quatre onades molt virulentes, els anys 1895, 1900, 1908 i 1918-1919, que és quan l'epidèmia arriba al seu punt culminant en forma de gran pandèmia. Aquesta epidèmia a Espanya s'inicia el mes de març de 1918 quan ja començava a minvar a França. La malaltia es va difondre per tot el món en tres onades epidèmiques. La primera va ser durant la primavera del 1918, la segona la tardor del 1918 i la tercera els primers mesos del 1919, amb una rebrotada l'hivern del 1919-20, tot i que, com veurem, va tenir diferents particularitats depenent del lloc on va afectar. En totes les pandèmies de grip conegudes, fins aleshores, la mortalitat havia estat escassa i s'havia concentrat en els grups de risc (malalts crònics, menors d'edat, ancians), però la grip del 1918 va concentrar les seves víctimes, sobretot en joves i adults d'edats compreses entre els vint i els quaranta anys, que són els que van patir més la malaltia. Les primeres onades de l'epidèmia van ser les més mortíferes, possiblement per a la manca de defenses immunològiques, entre d'altres raons, tot i que el brot de l'hivern de 1919-1920 també va causar una important mortalitat. En aquells moments es considerava com a responsable de la malaltia, des de la medicina oficial, el bacil de la grip que fou descobert el 1892 per Dr. Pfeiffer. Avui dia sabem que la grip es produïda per una família de virus, els ortomixovirus, amb tres tipus: A, B i C. La grip del 1918, fou produïda pels del tipus A. El Principat d'Andorra, l'any 1918, tenia aproximadament uns 4.500 habitants. Aleshores hi havia de metge a Andorra la Vella Esteve Negui i Marquillo. Aquest metge, possiblement, amb algun altre que aleshores exercia al Principat, va ser el sanitari que va haver de fer front amb els precaris mitjans de l'època a aquesta temible epidèmia. Malauradament, es fa difícil saber amb exactitud, la morbilitat del grip al Principat, tot i que de les dades estudiades podem deduir que, proximadament, al Principat d'Andorra, van estar malats de grip durant els brots de l'epidèmia, des de l'hivern del 19 1 8 a l'hivern de 1919- 1920, de 160 a 200 persones. Per poder estudiar la mortalitat de grip al Principat, hem hagut de recórrer als registres de defuncions de les 6 parròquies que en aquella època hi havia a Andorra. Ara bé, en aquests registres de defuncions, no hi consta la causa de mort dels finats. Per això, es fa difícil saber amb exactitud el nombre de persones que van morir a causa del grip o de les seves complicacions. Nogensmenys, amb les dades de qui: disposem, intentarem donar una visió , ni que sigui aproximada, del que va passar en relació a l'epidèmia, en aquells anys, al Principat.